Beyaz saçlara sebep olan hücreler tespit edildi

Saçlarımız neden beyazlar? Cevap, inatçı kök hücrelerde saklı olabilir. New York Üniversitesi Grossman Tıp Fakültesi’nden bilim insanları, saç rengini sağlayan melanosit kök hücrelerinin zamanla saç folikülünde “sıkışarak” işlevini yitirdiğini ortaya koydu.

Fareler üzerinde yapılan çalışma, bu hücrelerin saç folikülünün farklı bölümleri arasında hareket ederek pigment üretiminden sorumlu olgun hücrelere dönüştüğünü gösteriyor. Ancak bu kök hücreler, “şişkinlik” (bulge) olarak adlandırılan bölgede takılıp kaldıklarında, yeniden pigment üreten konumlarına dönemedikleri için saçlar da beyazlıyor.

NYU Dermatoloji Bölümü’nden araştırmayı yöneten Prof. Dr. Mayumi Ito, “Melanosit kök hücrelerinin esnekliğini ve hareket kabiliyetini kaybetmesi, saçın beyazlamasına neden oluyor olabilir. Bu bulgu, kök hücre hareketliliğinin saç rengini korumada ne kadar kritik olduğunu gösteriyor” diyor.

Araştırmaya göre melanosit kök hücreleri sadece pigment üretiminden sorumlu. Yani saç, bu hücreler işlevini kaybetse bile uzamaya devam ediyor, sadece renksiz – yani beyaz olarak.

Yaş ilerledikçe, bu kök hücrelerin sıkışıp kaldığı bölgedeki sayısı da artıyor. Hareket etmeye devam eden hücrelerse pigment üretimini sürdürüyor. Ancak yaşlanmayla birlikte ortam koşulları değiştikçe, kök hücrelerin hareket etme kabiliyeti azalıyor ve beyaz saç telleri çoğalıyor.

Daha önce Harvard Üniversitesi'nde yapılan bir başka araştırma da stresin, saç büyüme döngüsünü hızlandırarak foliküllerin daha hızlı yaşlanmasına neden olduğunu ortaya koymuştu. Ancak bu yeni çalışma, saçın beyazlamasında en kritik faktörün, kök hücrelerin fiziksel olarak sıkışıp kalması olabileceğini öne sürüyor.

Bilim insanları, eğer bu hücrelerin yeniden hareket etmeleri sağlanabilirse, beyaz saçların oluşumu durdurulabilir – belki de tamamen önlenebilir.